开始研制现代汽车的雏形时使用的动力是蒸汽机。以下是相关介绍：1、蒸汽机：蒸汽机是将蒸汽的能量转换为机械功能的往复式动力机械。蒸汽机的出现引起了18世纪的工业革命。直到20世纪初，它仍然是世界上最重要的原动机，后来才逐渐让位于内燃机和汽轮机等。蒸汽机工作时需要一个使水沸腾产生高压蒸汽的锅炉，通过燃烧过程，水沸腾为蒸汽，蒸汽膨胀推动活塞做功。2、发动机功率：汽车动力强不强劲主要是看该车配置的发动机功率，功率越大动力越强劲。发动机单位时间内所做的工作叫做这发动机的功率。发动机功率越大说明动力储备越充足，行驶起来才会越有劲，主要体现在加速和爬坡性能两方面。