清洗三元催化的作用如下：
1、清洗三元催化之后，车辆提速明显变快，动力改善，油耗降低，尾气达标，降低了车辆自燃风险，行驶更加安全；
2、常规保养清洗三元催化可以保证三元催化减少堵塞的几率；
3、清洗三元催化器，不仅有助于提高车辆发动机性能，而且还可以减少排气系统氧传感器的频繁报警，非常适用于闭环电喷机车，驾驶习惯良好的车辆可在1万-2万公里进行清洗。
坏处：如果经常清洗会把三元催化上的稀有金属洗掉，就会缩短三元催化器使用寿命，出现三元催化烧坏或者报失效、故障等现象。
三元催化长期不清洗的结果：如果长期不清洗三元催化器，三元催化一旦发生堵塞，会引起车辆排气背压增大，发动机发动无力，发动机动力下降，造成加速缓慢的症状。