万向节即万向接头，英文名称universal joint，是实现变角度动力传递的机件，用于需要改变传动轴线方向的位置，它是汽车驱动系统的万向传动装置的 “关节”部件。万向节与传动轴组合，称为万向节传动装置。 在前置发动机后轮驱动的车辆上，万向节传动装置安装在变速器输出轴与驱动桥主减速器输入轴之间;而前置发动机前轮驱动的车辆省略了传动轴，万向节安装在既负责驱动又负责转向的前桥半轴与车轮之间。
方向机万向节坏了症状：
1、出现斜压印，当万向节十字轴总成中的轴承的圆周总间隙相当大时，滚针容易出现歪斜现象，那么就会使十字轴的轴颈与轴线之间出现一定角度的压印;
2、疲劳剥落，十字轴与轴承的径向间隙因磨损而逐渐扩大，载荷出现集中现象，载荷相当大的地方造成疲劳压痕，最终出现大面积的疲劳剥落;
3、缺油烧蚀，润滑油用不当或不充分，影响到万向节十字轴总成在用时溫度太高，使轴承与轴颈出现咬死现象，损坏滚针及密封部件等，最终使套圈表层出现烧蚀现象;滚针或垫片失效 。
在汽车整个行驶过程中，无论是在车辆起步时，还是在行驶中车速变换时都有撞击声出现，尤其是在高速挡位上做低速行驶时响声更为明显。车辆以低速挡位行驶在起伏不平的路面上时，前桥部位发出不间断的“咔咔”声，路面质量越差，响声越大，随车速的提高响声加剧，停车后用力左右摇晃车辆前部会出现异响。
由于注油嘴、十字轴油道堵塞而注不进油，或没有按期保养加注润滑油脂，或十字轴油封损坏而漏油等原因，造成十字轴滚针轴承在缺油条件下长时期工作，使十字轴轴颈、滚针和套筒内孔磨损松旷;套筒与万向节又孔配合松旷，或由于盖孔紧固螺栓松脱导致套筒转动，使万向节叉孔磨损松旷;变速器输出轴花键齿与凸缘花键槽磨损过大，各凸缘的连接螺栓松动;中间支承支架固定螺栓松动，中间支承与中间传动轴轴颈配合松旷，中间传动轴后端花键与凸缘键槽配合松旷以及后端螺母松动。