后视镜位于汽车头部的左右两侧以及汽车内部的前方。汽车后视镜作用是给驾驶室座位上的驾驶员提供汽车后方、侧方和下方等外部信息，使驾驶员可以间接看清楚这些位置的情况。
为了驾驶员操作方便，防止行车安全事故的发生，保障人身安全，规定了汽车上必须安装后视镜，且所有后视镜都必须能调整方向。
后视镜反映出来的视野物质必须没有发生变形的、容易辨认的，成影像的大小比较合适。后视镜以安装位置划分，分为外后视镜、下后视镜和内后视镜。以用途划分，外后视镜反映汽车后侧方，下后视镜反映汽车前下方，内后视镜反映汽车后方及车内情况。