转速表是仪表盘中的一个重要组成部分，它与车速里程表对称放置。转速表的工作原理是基于磁性原理，通过接收点火线圈中初级电流中断时产生的脉冲信号，并将其转换为可显示的转速值。转速表单位是1 /min × 1000，即显示发动机每分钟转多少千转。通常，转速表的数字只有1~8，用指针指到数字乘以1000就是发动机的转速。通过转速表，驾驶员可以直观地了解发动机在各个工况下的转速，以便掌握换挡时机、配合挡位和油门位置，从而保持最佳工作状态，减少油耗，延长发动机寿命。
转速表上面还设有红区，红区转速会在6000转以上。转速过高会导致发动机的润滑和散热效果不佳，超过发动机零部件的承受能力，对这些零部件造成损坏。因此，早期汽车转速表上都设置有红线区来提醒驾驶员。当发动机处于极限工况下，会进行切断燃油的保护措施。但高性能车型或低端手动挡车型对于发动机极限宽容度高，需要根据安全区域判断发动机情况。
转速表的作用不仅在于显示发动机转速，还可以帮助驾驶员掌握发动机的工作状态。通过观察转速表，驾驶员可以判断发动机是否处于最佳工作状态，从而合理控制油门和挡位，减少油耗，延长发动机寿命。因此，转速表是汽车仪表盘中不可或缺的一部分。