汽车活性碳罐的作用是将油箱内的汽油蒸汽吸附在活性炭中，然后在发动机负荷时由ECU控制电磁阀开启，将油蒸汽送入节气门后方进入发动机燃烧。具体来说，汽车活性碳罐有以下作用：首先，它是一种燃油蒸气吸附脱附装置，俗称“碳罐”，用于减少汽车燃油箱和化油器内汽油蒸发物的排放。碳罐一般安装在汽油箱和发动机之间。由于汽油是一种易挥发的液体，在常温下燃油箱经常布满燃油蒸气，燃料蒸发排放控制系统的作用就是将蒸气引入燃烧并防止挥发到大气中。其次，罐体内装有活性物质。当发动机工作时，电磁阀打开，发动机将油箱中的燃油蒸汽和活性物质吸附的蒸汽吸入进气管。当发动机不工作或电磁阀关闭时，燃油箱中的蒸汽进入活性炭罐并被活性物质吸收。最后，发动机熄火后，汽油蒸气与新鲜空气在罐内混合并贮存在活性碳罐中，当发动机启动后，装在活性碳罐与进气歧管之间的燃油蒸发净化装置的电磁阀门打开，活性碳罐内的汽油蒸气被吸入进气歧管参加燃烧。这样，活性碳罐的工作循环完成，直到引擎再次关闭，重新开始循环工作。
汽车活性碳罐的作用非常重要，它能够减少汽车燃油箱和化油器内汽油蒸发物的排放，保护环境。此外，它还能够将油箱中的燃油蒸汽和活性物质吸附的蒸汽吸入进气管，使发动机更加高效地燃烧，提高燃油利用率。因此，汽车活性碳罐的作用不容忽视。