电瓶是蓄电池的俗称，是一种电容，有储存电能的作用；先是将电能转化为化学能储存起来（这过程就是充电）；在使用的时候，化学能再转化为电能，再转化成机械能对外做功，这是一个可逆过程。
蓄电池的作用是供给发动机用电，发动机。在发动机低速运转，发动机发电不足时工给照明、音响装置、点火系统用电；当发动机高速运转。发电机发电充足时，储存多余电能。蓄电池的充、放电情况，可通过电流表显示。
以铅蓄电池为例，它用填满海绵状铅的铅板作负极，填满二氧化铅的铅板作正极，并用22～28％的稀硫酸作电解质。在充电时，电能转化为化学能，放电时化学能又转化为电能。
电池在放电时，金属铅是负极，发生氧化反应，被氧化为硫酸铅；二氧化铅是正极，发生还原反应，被还原为硫酸铅。电池在用直流电充电时，两极分别生成铅和二氧化铅。移去电源后，它又恢复到放电前的状态，组成化学电池。铅蓄电池是能反复充电、放电的电池，叫做二次电池。