机油等级是按照机油质量等级将机油分为不同的级别，这种标准以字母“S”代表汽油车用机油，随后对不同等级的机油按英文字母顺序分别排在字母“S”之后。
机油具体分级及解释如下：
1、以“S”开头的系列代表汽油发动机用油，规格有：SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL。以“C”开头的系列代表柴油发动机用油，规格有：CA，CB，CC，CD，CE，CF，CF-2，CF-4，CG-4，CH-4，CI-4。
2、当“S”和“C”两个字母同时存在，则表示此机油为汽/柴通用型。从“SA”一直到“SL”，每递增一个字母，机油的性能都会优于前一种，机油中会有更多用来保护发动机的添加剂。字母越靠后，质量等级越高，国际品牌中机油级别多为SF级别以上。