对于手动挡汽车，左脚负责踩离合，右脚则负责踩油门和刹车。手动挡汽车有三个踏板，由左至右依次排列第一个是离合，第二个是刹车，第三个是油门。对于大多数新手来说，最容易搞错的是油门与刹车的使用。一般来说，右脚会放在刹车上，而不需要踩下去，只需处于"警戒"状态。当有紧急情况发生时，只需立即踩下去即可。右脚需要合理放在合适的位置上，只要不处于加油的状态，就一直都要放在刹车上方。驾车者永远没有把油门当刹车踩的机会，从而也就绝不会发生把油门当刹车踩的错误。手动挡汽车的工作原理是通过换档拨叉，改变啮合齿轮的传动比(齿比)，进而改变驱动力矩，以适合不同工况。液压操纵系统会随发动机工作变化自行操纵行星齿轮，从而实现自动变速变矩。
