自动挡汽车都有P，R，N，D这四个挡位，P是停车挡，R是倒车挡，N是空挡，D是前进挡。P：停车挡，用于停车和起动发动机，退出P挡时，必须踩下制动踏板。R：倒车挡，用于倒车，应在车辆停止，发动机怠速状态时选择此挡。 当车辆尚未完全停定时，绝对不可以强行转至“R”挡，否则变速器会受到严重损坏。N：空档，用于起动发动机和暂时停车，停车时手刹必须拉紧。行车时不能使用N挡，下坡时禁用N挡，被拖车时要挂入N挡。D：前进挡，汽车可以根据行车速度自动换挡。
一般自动挡汽车还会配有M和S两个挡位。M：手动挡，手动换挡模式 M+是升挡，M-是降挡。可以在任何时候和速度情况下在D挡和M挡之间转换 使用手动挡有增速或限速的意义。S：运动模式，更高转速下才会升挡，适用于弯道多、山地、上坡、超车等情境。