换挡拨片有两种形式，一种是固定式，一种是随动式，所谓固定和随动都是相对方向盘而言的。同样是在方向盘的后面两边出现，第一种是左边减挡，右边加挡，这是比较常见的形式，另外还有一种是两侧拨片均可进行加减挡。
在车辆怠速/行驶中将挡位挂入M或S挡，激活手动模式，这个时候拨动拨片就可以了，具体是通过手指内扣的方式用换挡拨片进行加减挡的操作，这时候行车电脑内会显示相应的挡位信息。
D挡模式下同样是可以使用拨片的，但不同于M/S挡的是，在D档模式下使用换挡拨片，其实是一种半自动模式。当你使用拨片大概两分钟左右不动时，变速箱还是会重新切换到正常自动挡位上，从而保证最优传动效率，不能够像在M/S挡下锁止。
手动控制的换挡拨片，就要求变速箱具备手动模式，常见的AT、双离合变速箱以及带手动模式的CVT变速箱都可以配备换挡拨片。
附：换挡拨片的注意事项：
1、装备了换挡拨片的自动档车，肯定是手自一体的，因为换挡拨片的作用就是加减档。
2、虽然采用的是手动模式，但变速器的实质还是一台自动变速器，人永远也没有电脑控制的换挡时机精确。所以采用手动模式，通常是更费油的。