节温器的检查可在车上进行，方法如下：
首先启动汽车发动机，然后打开散热器的盖子，如果发现里面的水灭有动静，那么汽车节温器是正常的。否则，则表示节温器工作失常。这是因为，在水温低于70℃时，节温器膨胀筒处于收缩状态，主阀门关闭；当水温高于80℃时，膨胀筒膨胀，主阀门渐渐打开，散热器内循环水开始流动。当水温表指示70℃以下时，散热器进水管处若有水流动，水温温热，则表示节温器主阀门关闭不严，使冷却水过早大循环。
在汽车启动以后，发动机水温上升非常快，等到稳定以后，水温在90度以内，那么节温器也是正常的，反之，若水温一直升高很快，当内压达到一定程度时，沸水突然溢出，则表明主阀门有卡滞，突然打开。在水温表指示70℃-80℃时，打开散热器盖和散热器放水开关，用手感其水温，若均烫手说明节温器工作正常；若散热器加水口处水温低，且散热器上水室进水管处无水流出或流水甚微，说明节温器主阀门无法打开。
注：汽车节温器出现故障大多数情况都会导致主阀门出现问题，主阀门的开启时间可能会早一些或者晚一些。如果开启过早，则会使发动机预热时间延长，发动机的温度就会过低，从而影响效能。简单来说，就是节温器出现故障后的表现就是水温高或者是水温低。节温器是根据冷却液温度的高低变化，而对进入散热器的水量进行自动调节，同时也会改变水的循环范围，也就是我们常说的大循环和小循环。这样就达到了调节冷却系统的散热能力，从而保证了发动机工作在合适的温度范围内。