主要区别是成分不同，但是功效都是一样的，也就是说使用起来效果是一样的。红色防冻液成分主要是丙二醇；绿色防冻液成分主要是乙二醇。
防冻液的主要成分是乙二醇，丙二醇和二甘醇、硅酸盐等。将这些母液按照不同的比例和纯软水混合起来形成的混合溶液就称为防冻液。
通常情况下，乙二醇是绿色，丙二醇是红色带点橘色，二甘醇是蓝色，甘油是粉红色。
防冻液本质上都是透明的，之所以颜色不同，是因为加入了染料所致，并无特殊使用功能。目的有两点：
一是为了与其他液体加以区分，也可帮助用户在进行防冻液选择时做区分，防止不同的防冻液发生混用，损害发动机。
二是出于人身的安全考虑，起到一个警示作用。在大部分人的认知当中，颜色鲜艳的液体一般都是有毒的，所以它们的化学成分也让它们颜色看起来十分漂亮，给我们提了醒这些液体有毒，不能把他们喝到肚子里边去。当心误食中毒。