缸内制动的原理其实是非常简单的，就是发动机的喷油系统不喷油了，点火系统也不点火了，但是发动机的活塞还在不断上下运行压缩空气，这样慢慢的车速就会降低了，这就是缸内制动的原理。
大多数汽车都会使用活塞发动机，这种发动机是依靠活塞上下运行产生动力的。
大多数汽车都会使用四冲程活塞发动机，这种发动机在工作时有四个冲程，分别是吸气冲程，压缩冲程，做功冲程，排气冲程。
在吸气冲程时，进气门会打开，活塞会向下运行吸入可燃混合气，然后会进入压缩冲程。
在压缩冲程时，进排气门都会关闭，此时活塞向上运行压缩可燃混合气。然后，火花塞会点火，此时可燃混合气会燃烧，这样燃烧的可燃混合气会向下推动活塞，这就是做功冲程了。
在排气冲程时，活塞会向上运行，此时排气门会打开，发动机内燃烧后产生的废气会被排出汽缸，然后发动机再进入吸气冲程，发动机就这样一直不断循环这四个冲程。
汽车的发动机被称为汽车的心脏，发动机是负责为汽车提供动力的。