离合器总泵是将离合器踏板产生的力转换成液压输出到离合器分泵，离合器分泵将液压转换成推力，推动离合器分离轴承从而使离合器实现分离。
离合器总泵是连接在离合器脚踏板并通过油管与离合器助力器连接的部分，它的作用是使踏板通过助力器的作用实现分离。
当驾驶员踩下离合器时，推杆会推动总泵活塞使油压增高，通过软管进入分泵，迫使分泵拉杆推动分离叉，将分离轴承推向前，当驾驶员松开离合器踏板时，产生的液压就会解除，这时离合器就处于一种接合的状态。
离合器是机械传动中常用的部件，可以将汽车上的传动系统随时分离或接合，但是汽车对离合器的工作是有要求的，汽车在行驶过程中换挡，要求离合器接合平稳，分离迅速和彻底，离合器必须具有良好的耐磨性和散热性。
离合器的总泵和分泵，与汽车的刹车分泵的原理是一样的，都是利用油压的原理，使离合器达到分离。
汽车中常用的离合器分为牙嵌式和摩擦式两类。