汽车空调可以制冷或加热。
当发动机驱动压缩机运行时，压缩机离合器将与汽车空调制冷相结合。
压缩机可以不断压缩制冷剂，并将制动机输送到蒸发箱。
制冷剂能在蒸发箱内不断膨胀吸热，使制冷剂能冷却蒸发箱，冷却蒸发箱能冷却鼓风机吹来的风。
这样，汽车空调的出风口就可以吹出冷风。
汽车空调使用的制冷剂是r134a，汽车空调需要定期添加制冷剂，否则会导致制冷效果差，制冷速度慢。
汽车空调加热时，发动机内的高温冷却液会流经加热水箱，此时鼓风机吹来的风也会通过加热水箱。
这样，汽车空调的出风口就可以吹出暖风。
汽车空调是需要定期清洗消毒的。
如果长时间不清洗消毒，空调系统内会滋生大量细菌，影响车内乘客的健康。