原子是物质的基本单位，最早的原子概念是由古希腊哲学家德谟克里特（Democritus）在公元前400年左右提出的。他认为一切物体都是由不可分割的、坚硬的小粒子组成，这些小粒子的运动决定了物体的性质和行为。然而，直到20世纪初，科学家们才开始真正研究原子的结构和性质。1900年，英国物理学家托马斯·罗德·伯纳特（Thomas Roeder Born）提出了原子的核模型；1909年，英国物理学家欧内斯特·卢瑟福（Ernest Rutherford）通过实验证实了原子的存在并发现了质子；1913年，丹麦物理学家尼尔斯·波尔（Niels Bohr）提出了原子的量子理论，这些理论为现代原子物理学的发展奠定了基础。
