自我意识有两个基本特征，即分离感和稳定的同一感。幼儿自我意识发展是心理学研究的重要方面，美国心理学家詹姆斯设计的“点红鼻子实验”是研究幼儿自我意识发展的经典实验。实验者几十名3到24个月大的婴儿鼻子上点一红点，然后观察婴儿们照镜子时的反应，结果发现，15~24个月的婴儿会对着镜子观看自己的身体，并对着镜子触摸自己的鼻子上的红点。詹姆斯认为，这是婴儿出现自我意识的自我认识的表现。
一个人的自我意识包括自我评价、自我认识、自我调解三个方面。自我评价就是一个人在对自己认识的基础上对自己的评价;自我认识是一个人通过自我的评价和活动产生的一种情感上的状态，如自尊心、自信心、羞愧感等;自我调节反映的是一个人对自己行为的调节、控制能力，包括独立性、坚持性和自制力等。
自我意识是幼儿的个性发展的核心问题，所以大家在复习这部分内容时，对自我意识的概念、相关实验等也要进行重点把握。