教资考试关于个体心理发展的动因观点主要有遗传决定论、环境决定论。
遗传决定论也叫内发论，代表人物主要有高尔顿，他的观点是《遗传的天才》中说的“一个人的能力是由遗传得来的，它受遗传决定的程度，如同一切有机体的形态及躯体组织受遗传决定一样。” 霍尔：“一两的遗传胜过一吨的教育”。
格塞尔：“成熟论”，主张心理的发展是生物成熟的结果，成熟是影响发展的第一要素。卢梭：出自造物主手中的东西都是好的。孟子，认为“人之初，性本善”。弗洛伊德，认为人的性本能是最基本的自然本能，它是推动人发展的根本动因。
环境决定论代表人物主要有：洛克：“白板说”。华生：“给我一打健康和天资完善的婴儿，并在我自己设置的特定环境中教育他们，那我愿意担保，任意挑选一个婴儿，不管他的才能、嗜好、定向、能力、天资和他祖先的种族，都可以把他培养训练成我所选定的任何一种专家：医生、律师、艺术家、商界首领乃至乞丐和盗贼。”。荀子：蓬生麻中，不扶自直，白沙在涅，与之俱黑。墨子认为，人的发展犹如白布放进染缸，“染于苍则苍，染于黄则黄。所入者变，其色亦变”。