教育功能就是指教育活动和系统对个体发展和社会发展所产生的各种影响和作用。
按照教育功能作用对象不同，可以分为个体发展功能和社会发展功能。
教育的个体发展功能又称本体功能，指教育对个体发展的影响和作用。教育的社会功能又称派生功能，主要指教育对社会发展的影响和作用。比如教育对生产力、政治经济、文化、人口发展的功能等。
按照教育功能作用性质的不同，又分为正向功能与负向功能(消极功能)。
教育的正向功能又称积极功能，指教育有促进社会进步和个体发展的积极影响和作用;教育的负向功能又称消极功能，主要指阻碍社会进步和个体发展的消极影响和作用。
按照教育功能呈现的形式的不同，可以划分为显性功能与隐性功能。
教育的显性功能指教育活动依照教育目的，在实际运行中所出现的与之相吻合的结果;教育的隐性功能指伴随显性教育功能所出现的非预期性的功能。显性功能与隐性功能的区分是相对的，一旦隐性的潜在功能被有意识地开发、利用，就可以转变成显性教育功能。